Pouvez-vous nous présenter la station des Contamines-Montjoie située au pied du Mont-Blanc ? Depuis quand existe la station ?

Le village des Contamines-Montjoie existe depuis plus de 350 ans. L’activité touristique a elle plus d’une centaine d’années. Première remontée mécanique : 1937. On peut d’ailleurs parler plus d’un vrai village ou d’une station-village que d’une station. Les Contamines-Montjoie ont une vie à l’année.

La station des Contamines-Montjoie protège-t-elle un patrimoine culturel et architectural ? Si oui, lequel ?

Depuis plus de 30 ans, plus de 5.500 ha du domaine communal sont classés en Réserve Naturelle.
Cette réserve est la plus haute de France puisque sont sommet est à plus de 3900m. Elle recèle de nombreuses plantes et animaux rares comme la chouette Nyctale de Tengmalm ou la Drosera, appelée aussi “rosée du soleil”.
Le patrimoine culturel  a lui aussi été sauvegardé. Outre les églises baroque du Centre et de Notre Dame de la Gorge (placée dans un lieu incitant la méditation), certaines maison font l’objet d’un effort dans leur conservation.
Aussi bien la Réserve que pour le patrimoine culturel, deux associations du village ont des actions pour permettre une mise en avant et une vulgarisation de ces trésors.

Quel est le profil de la clientèle française ? A-t-elle évolué ces dix dernières années ? Les touristes étrangers sont-ils nombreux ? Quel pourcentage représentent-ils ?

Le profil de la clientèle des Contamines est familiale francophone à plus de 80 %. Une des particularités des Contamines est, grâce à la qualité de son enneigement, d’avoir une clientèle importante de skieurs à la journée venant d’un rayon d’environ deux heures du village.

Quelles sont les principales activités que propose la station durant l'hiver ?

Les activités proposées sont nombreuses autour des activités majeures que sont l’alpin et le nordique.
Autour de l’alpin
ski alpin et snow (120 km de pistes), hors pistes, freestyle (avec un half pipe et 2 bordercross), parapente et speedriding, ski de rando…
Autour du nordique
Ski de fond (23 km de pistes), biathlon, chiens de traîneaux, balade en calèche, sentiers piétons et raquettes, cascade de glace, ruisseling, ski joëring…
Mais aussi
patinoire naturelle, pistes de luge pour enfants, activités de haute-montagne…
Découverte du patrimoine, animations…

Des sportifs comme Marie Marchand-Arvier en ski alpin, Coline Mattel en saut à ski, Antoine Bouvier en télémark et Nicolas Martin en combiné nordique sont natifs des Contamines. Ils représentent les espoirs de toute une vallée. Quel est le secret de leur réussite ?

Leur premier secret est d’avoir des capacités physiques et mentales supérieures aux autres et d’avoir trouver sur les Contamines-Montjoie des personnes (famille, entraîneurs, équipements…) et une ambiance (de nombreux contaminards ont été de très grands sportifs) qui ont su les mettre en valeur.

Deux épreuves majeures ont lieu aux Contamines : la première, les Championnats de France juniors de biathlon les 29 et 30 décembre prochains et le 15 janvier prochain se déroulera la Coupe de skicross aux Contamines. Pouvez-vous nous en dire un peu plus ?

Bien avant l’engouement des JO de Vancouver pour le biathlon, la station des Contamines-Montjoie avait entamé la construction d’un stade permanent avec un pas de tir réservé aux initiations ou aux jeunes sportifs de la région qui ont pris l’habitude de s’y entraîner tout l’hiver. Après l’organisation des championnats de France de biathlon en décembre 2010, la station réitère cet hiver en accueillant les Championnats de France juniors de biathlon du 29 au 30 décembre 2011. Les médaillés de Vancouver, Vincent Jay, Martin Fourcade, Marie-Laure Brunet et Marie Dorin... ont déjà testé le stade l’hiver dernier, la jeune relève du biathlon tricolore devrait suivre dès cet hiver leurs traces.

Entre alpin et freestyle, le skicross, c’est la discipline montante du ski. Rendu populaire par ses courses spectaculaires où 4 skieurs s’élancent en même temps au coude à coude, le skicross est une discipline technique, complète et stratégique où le but est d’arriver le premier en bas d’un parcours parsemé de sauts, rollers et virages relevés. Le skicross est devenu sport Olympique depuis les JO d’hiver de Vancouver en 2010. Le niveau du skicross mondial n’a cessé de grimper et justement, les meilleurs de la discipline, hommes et dames, ont l’habitude depuis 2003 de se retrouver chaque hiver aux Contamines-Montjoie pour une étape française de Coupe du Monde.

Sur les skis ou dans la raquette d’arrivée, les tricolores Ophélie David et Enak Gavaggio, références mondiales de la discipline, se retrouvent dans le Val Montjoie à l’occasion de la Coupe du Monde. Le rendez-vous est déjà fixé pour le dimanche 15 janvier 2012.

Pouvez-nous nous parler des Contamines 100 % Pure Laine ? Et qu'est-ce que le "Knit Graffiti" ou KG ?

Appelé aussi "yarn bombing" ou, en français "bombage à la laine", ce mouvement artistique a vu le jour en 2005, au Texas, grâce à une certaine Magda Sayeg qui se mit à décorer la porte de sa boutique avec un vêtement en laine spécialement tricoté pour l’occasion. Depuis, cette jeune femme a fait des émules dans le monde entier et l’on se mit à tricoter pour des monuments, du mobilier urbain, des arbres, des rues, et même des voitures, vélos, bus et autres moyens de locomotion.
Tout au long de l’hiver, deux lieux d’exposition ont été choisis :
1/ Le centre du village, lieu de passage des vacanciers, et son mobilier urbain (luminaires, poteaux, murs…).
2/ Sur une des pistes de ski, ce sera, dans ce cas, l’habillage des arbres.

Les vacanciers seront acteurs de ce projet. En effet, après avoir retiré à l’Office de tourisme des aiguilles et de la laine, ils tricoteront durant leurs moments libres. Chaque vendredi, dernier jour de vacances, seront mis en valeur les rectangles de laine réalisés pendant la semaine. Un « Knitters’ wall© » sera réalisé avec les photos et portraits de l’ensemble des créateurs.

Un vernissage aura lieu lors de la 10e Coupe du Monde de Skicross, et débutera le vendredi 13 janvier 2012.

Pour conclure, quels seraient vos arguments pour inciter les vacanciers à venir dans votre station ?

Les arguments sont nombreux, mais en voici certains :
- Un village protégé dans un écrin avec des sommets prestigieux à portée d’œil (Dômes de Miage, Mont-Blanc…)
- Un village à quelques encablures des grands axes de communication (SNCF et autoroutes à 12 km, aéroports internationaux à une heure…).
- Un village vivant tout au long de l’année.
- Un enneigement de qualité par la forme de la vallée et la proximité des glaciers du massif du Mont-Blanc.
- Un hébergement varié permettant à chacun de trouver la formule qui lui convient avec un prix juste.
- Un nombre important d’activités qui pourra satisfaire tous les membres d’une famille ou d’un groupe.

Pour résumer : les Contamines-Montjoie, le Mont-Blanc autrement.